Del 8 al 13 de junio se celebra la fiesta del árbol más larga de Lucania, la de Rotonda. Un rito de total devoción a San Antonio de Padua, patrón de la ciudad. Es la fiesta del “pitu”, la “rocca” y el “porfiche”. La fiesta tiene raíces muy profundas. De hecho, tras un naufragio en Capo Milazzo a principios de 1221, San Antonio emprendió el viaje a pie por la península hacia Asís para participar en el Capítulo General de los Menores ordenado por San Francisco. Se dice que durante este viaje se detuvo en el bosque de Pollino, pasando una noche bajo un abeto de Marolo. Años más tarde, en el mismo lugar, un pastor de vacas tropezó y cayó a un barranco. Invocó desesperadamente el nombre del Santo, que se le apareció en todo su blanco esplendor y lo salvó. El hombre milagroso contó al valle lo que había sucedido y cada año se adentraba en el bosque con sus seres queridos para cortar un abeto y ofrecérselo al Santo en señal de agradecimiento, involucrando año tras año a más personas y aldeanos en este gesto. Desde entonces, nada ha cambiado: la fiesta ha mantenido su encanto y sus costumbres, ofreciendo el mismo ritual de total devoción al Santo de Padua. El viaje a través de la tradición dura seis días entre labores titánicas, técnicas y habilidades ancestrales para transportar las plantas, fuertes bueyes, oraciones, música, bailes, cantos y buena comida.

La fiesta propiamente dicha comienza el 8 de junio, pero la comunidad la espera durante todo el año y ya en los primeros días de mayo la ciudad está en pleno apogeo.

En la noche del 8 al 9 de junio, a medianoche, el grupo de la “rocca”, dirigido por su cabo, se reúne ante el Santuario de Nuestra Señora de la Consolación para invocar su protección maternal (Patrona de la Rotonda), desde donde se dirigen al bosque de Terranova di Pollino para cortar la “rocca”, un abeto previamente elegido el segundo domingo de mayo.

El día 9 por la mañana, los grupos que componen el “pitu” se dirigen al monte en el municipio de Rotonda. Aquí se derriba la gran, alta y hermosa haya (elegida el primer domingo de mayo). Durante el día se limpia el árbol de sus ramas, se cuadra y se mide. No hay ni uno solo de estos pasajes donde no haya cantos, oraciones y letanías en honor al santo.Al mismo tiempo, otros grupos de creyentes de la zona de Pedarreto, que han montado un campamento con grandes tiendas, realizan sus votos talando hayas más pequeñas,conocidas como “porfiche”, que luego son arrastradas por yuntas de bueyes hasta el pueblo.

El 10 de junio, todos los grupos de “pitu” se dirigen a un punto establecido para medir las parejas de bueyes. Este paso es esencial para establecer el orden según la altura de los animales para que no se hagan daño en el camino hacia el pueblo. Se establece el orden de la “trizza”. Comienza el recorrido por el bosque de todos los grupos hacia Piano Pedarreto: una melodía de cascos, cantos y pasos en el barro.

En la mañana del día 11, la procesión del “pitu”, la “rocca” y los “porfiche” inicia el descenso hacia Rotonda hasta la localidad de “Puzzicelli” donde, ya por la tarde, todas las plantas hacen una parada hasta la mañana siguiente. Se trata de un descenso alegre y jovial, compuesto por bailes, cantos y aperitivos de delicias locales.

El día 12 por la mañana, la procesión se dirige al barrio de “San Lorenzo” para la celebración de la Santa Misa. Las yuntas de bueyes se adornan con coronas de flores hechas a mano por las mujeres del pueblo. Se utilizan pequeñas rosas perfumadas y lirios de San Antonio, que están en plena floración. Por otro lado, las yuntas de bueyes que tiran del “pitu” están coronadas por las “rocchette”, pequeñas puntas de abeto decoradas con guirnaldas de papel de colores talladas con habilidad por las mujeres. El “pitu” se lleva a la casa municipal y allí descansará hasta el día siguiente junto con el resto del “porfiche”. Al mismo tiempo, la “Rocca” es llevada a la Iglesia de Sant’Antonio para la bendición final y permanece allí toda la noche.

En la mañana del día 13, se realiza el último esfuerzo frente al Ayuntamiento. La “pitu” y la “rocca” se convertirán en un solo cuerpo. Los fieles preparan el follaje de la “rocca” para injertarlo en el “pitu”. Este gran árbol se levanta a mano, con cuerdas y grandes horquillas de madera. Por la tarde, tras la Santa Misa, el Santo es llevado en procesión por las calles del pueblo. Los fieles son precedidos por los que llevan la “rocchette” y la “cinte” decoradas.

La promesa hecha al Santo por los siglos de los siglos se cumple una vez más.