Las fiestas en honor a “Santa Maria della Neve” se celebran cada año en los primeros días de agosto y culminan en la mañana del 5 de agosto con la evocadora ceremonia religiosa en la iglesia del pueblo. El evento también se conoce como el rito del “Toro Ossequioso”, porque contiene elementos rituales de las culturas itálicas prerromanas que se han entrelazado con los ritos de la religión cristiana.

El carácter auténtico y sobrio de las celebraciones surge de cuatro elementos rituales muy importantes y de gran valor espectacular, de los que se compone la tradición: el surco y la biffa, el toro obsequioso, el mannocchio y los “ciammellitti”.

En la noche del 3 al 4 de agosto tiene lugar Il solco e la biffa (el surco y la biffa), durante el cual un grupo de surcadores parte hacia la cima del monte Boragine y al amanecer comienza a cortar un poste de haya de 20 metros de altura (la “biffa”) que, llevado a hombros hasta la cima, se planta como señal para el inicio del surco recto, que luego se dirige al pueblo a la entrada de la iglesia, donde se erige una segunda biffa. Es un rito que celebra el trabajo rural. A continuación, los surcadores descienden la montaña y se detienen en el pueblo de Vetozza, donde los habitantes les ofrecen un refrigerio antes de reanudar el viaje hacia Bacugno. Aquí se les recibe con un almuerzo tradicional y el sonido de la música y la danza tradicionales.

El Toro Obsequioso. El arrodillamiento del animal es un legado del rito de agradecimiento a los dioses y a la naturaleza por la generosidad mostrada hacia las principales actividades del hombre (agricultura y ganadería ovina). El toro se presenta así como una fuerza de la naturaleza que sirve al hombre y es signo de riqueza, seguridad y prestigio social para los agricultores.

En la mañana del 5 de agosto, el toro es “enjaezado”, es decir, vestido, con un antiguo capote a la espalda, cintas rojas (o rosas, como en la tradición sabina) en sus largos cuernos y un hilo entre ellos, a lo largo del cual se ensartan una serie de monedas que simbolizan y auguran riqueza y prosperidad. Sin embargo, el acto central del rito es la triple genuflexión del toro en el patio de la iglesia ante la estatua de la Virgen, un momento de profunda y silenciosa devoción seguido por el estruendo de los aplausos de los espectadores.

Manocchio.Lu Manocchiu” (del latín “manus – opus”) o “Mannocchio”, símbolo de la abundancia y la fertilidad, es una gran gavilla de trigo hecha con espigas, recogidas en pequeños manojos uno a uno e introducidas a mano en un gran marco de preparación. Una vez terminada la elaboración, se produce el “atado” para obtener la característica forma redondeada. A continuación, se rodea con una trenza de espigas y se corona con una cruz de maíz. Una vez realizadas todas las operaciones, se coloca sobre una estructura de madera formada por una base central, mientras que a los dos lados se fijan dos largas varillas para facilitar el transporte. El 5 de agosto, se lleva a hombros de dieciséis personas por las calles del pueblo durante la procesión hasta la iglesia de Santa Maria della Neve. El Mannocchio entra en el patio de la iglesia inmediatamente después de la triple genuflexión del toro y su entrada coincide con el lanzamiento de la tradicional gavilla en los cuatro puntos cardinales (un gesto que recuerda los rituales de la época romana) por parte de una muchacha con el traje tradicional, colocada encima de la gavilla.

Ciammellitti. Los “ciammellitti” son un símbolo de fiesta y buena fortuna: su producción es una celebración de la abundancia de la cosecha, de la acción de gracias y del reparto público. Son dulces tradicionales, elaborados por las hábiles manos de las mujeres de la ciudad y lanzados a la multitud en la plaza de la iglesia tras la entrada del Mannocchio y el lanzamiento del ciambello, completando así el marco ritual de las fiestas. El lanzamiento de los “ciammellitti” por parte de las muchachas ataviadas con el traje tradicional es un momento muy esperado y eufórico en el que todo el mundo se apresura a coger el mayor número posible de caramelos y regresar a casa satisfecho.